Cómo escribir un email formal en inglés (con modelo y frases)
Estructura, frases hechas y modelo completo de email formal en inglés, con ejercicios que se corrigen solos y ficha en PDF.
El email formal es lo que más se pide en los exámenes y lo que más se usa en el trabajo. Y también donde más se nota si has traducido del español: en inglés, la cortesía no se hace con palabras largas, se hace con estructuras concretas.
Aquí tienes el esqueleto, las frases que puedes copiar tal cual, un modelo entero y ejercicios para comprobar que lo has pillado.
Qué hace que un correo suene formal
No es usar palabras largas. Un correo formal se reconoce por cuatro cosas concretas, y las cuatro se pueden imitar sin saber mucho inglés: saludo con fórmula, sin contracciones, peticiones indirectas y despedida que concuerda con el saludo.
| Marca de formalidad | Formal | Informal |
|---|---|---|
| Saludo | Dear Sir or Madam / Dear Mr Ryan | Hi Anna / Hey |
| Contracciones | I am writing / I would like | I'm writing / I'd like |
| Peticiones | I would be grateful if you could... | Can you...? |
| Verbos | request, enquire, apologise, inform | ask, say sorry, tell |
| Despedida | Yours faithfully / Yours sincerely | See you / Love / Cheers |
La regla del saludo y la despedida
Es la que más cae y la más fácil de acertar, porque es mecánica: si no sabes el nombre, Dear Sir or Madam y se cierra con Yours faithfully. Si lo sabes, Dear Mr Ryan y se cierra con Yours sincerely.
Truco para no dudar nunca: cuando sabes el nombre, sincerely. Las dos con ese. Si no lo sabes, la otra.
La estructura, párrafo a párrafo
| Párrafo | Qué va | Fórmula |
|---|---|---|
| 1. Motivo | Por qué escribes, en la primera línea | I am writing to enquire about / to complain about / to apply for... |
| 2. Detalles | Los datos concretos: fechas, números, referencias | I booked the course on 3 May, reference 4471. |
| 3. Petición | Qué quieres que hagan | I would be grateful if you could confirm... |
| 4. Cierre | Esperar respuesta y despedirse | I look forward to hearing from you. |
El párrafo uno es el más importante y el que más se falla: el motivo va en la primera línea, no al final. Quien lee un correo formal decide en cinco segundos si le corresponde a él o lo reenvía, y para eso necesita saber de qué va desde el principio.
Casos resueltos: por qué esto puntúa y esto no
Dear Sir or Madam, ... Yours sincerely, Marta
Están mal emparejados.
Yours sincerely solo va cuando has escrito el nombre de la persona en el saludo. Con Dear Sir or Madam corresponde Yours faithfully. Es un error pequeño pero que un examinador de Cambridge marca siempre, porque demuestra que la fórmula está aprendida a medias.
Send me the information asap.
Suena a orden.
En inglés formal las peticiones se envuelven: I would be grateful if you could send me the information at your earliest convenience. Cuanto más larga la fórmula, más educada. Asap se queda para el correo entre compañeros.
I look forward to hear from you.
Falla por una letra.
Es I look forward to hearing from you. Ese to es preposición, no infinitivo, así que detrás va -ing. Es probablemente el error más repetido de todo el inglés de oficina, y aparece justo en la última línea, que es la que más se mira.
I am writing because I am very angry about your terrible service.
El contenido puede ser ese; el tono, no.
Una reclamación formal es más dura si está bien escrita: I am writing to complain about the service I received on 3 May. El enfado se transmite con los datos, no con los adjetivos.
Vocabulario que conviene tener a mano
| Situación | Fórmula |
|---|---|
| Pedir información | I am writing to enquire about... |
| Adjuntar algo | Please find attached a copy of... |
| Retomar un correo anterior | With reference to your email of 3 May... |
| Disculparse | I apologise for any inconvenience caused. |
| Quejarse | I am writing to complain about... |
| Pedir con cortesía | I would appreciate it if you could... |
| Ofrecerse | Please do not hesitate to contact me. |
La lista de comprobación
¿El saludo y la despedida concuerdan? ¿Está el motivo en la primera línea? ¿Hay cero contracciones? ¿La petición va envuelta en I would be grateful if...? Con eso, el registro está resuelto.
Los ejercicios
Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.
- 1Elige el registro correcto4 preguntas
- 2Completa la frase formal5 preguntas
- 3Fórmulas y registro10 preguntasIntermedio
- 4Email formal: la fórmula correcta en cada momento12 preguntas
El error de traducción que más veo
«Le escribo para informarle de que…» sale casi siempre como I write you for inform you that…. Son tres errores en cinco palabras: falta el presente continuo (I am writing), sobra el objeto (write to you), y for nunca va con infinitivo de finalidad. La versión buena: I am writing to inform you that…
Sigue con el email informal, o mira los connectors para enlazar los párrafos.