Wish e if only en inglés: explicación y ejercicios

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Wish es de las estructuras que más caen en B2 y C1, y de las que peor se entienden, porque el tiempo verbal que usas no coincide con el momento del que hablas. Se habla del presente en pasado y del pasado en pluscuamperfecto. Suena raro hasta que ves la lógica.

Qué expresa wish

Wish sirve para lamentarse: para decir que te gustaría que algo fuera distinto. Y funciona con el mismo truco que los condicionales: el verbo retrocede un tiempo para marcar que eso no es verdad. Por eso I wish I had a car significa que no lo tienes.

Qué lamentas	Estructura	Ejemplo	Significa
El presente	wish + past simple	I wish I had* more time.*	no lo tengo
El pasado	wish + past perfect	I wish I had studied.	no estudié y me arrepiento
Que otro cambie	wish + would	I wish you would listen.	me molesta que no lo hagas
Poder hacer algo	wish + could	I wish I could* come.*	no puedo

If only significa exactamente lo mismo y se construye igual, solo que suena más intenso. If only I had more time es I wish I had more time con más dramatismo.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

I wish I ___ (have) more free time.

Va past simple: I wish I had more free time.

Lamentas el presente, así que el verbo baja al pasado. Es exactamente el mismo mecanismo del segundo condicional: el pasado no habla del pasado, marca que aquello no es real.

I wish I ___ (study) harder for that exam.

Va past perfect: I wish I had studied harder.

El examen ya pasó, así que hay que bajar un escalón más: del pasado al past perfect. La diferencia entre I wish I studied (ahora no estudio) y I wish I had studied (no estudié entonces) es de tiempo, y se marca solo con esa pieza.

I wish you ___ (stop) making that noise.

Va would: I wish you would stop.

Cuando lo que te molesta es la conducta de otra persona y quieres que cambie, se usa would. Es la fórmula de la queja. Ojo: no se usa would con uno mismo: I wish I would have more time es incorrecto, se dice I wish I had.

I wish I ___ (be) taller.

Va were: I wish I were taller.

Igual que en el segundo condicional, con el verbo be se usa were para todas las personas. I wish I was se oye mucho, pero la forma de examen es were.

I wish I ___ (can) help you, but I am busy.

Va could: I wish I could help you.

Can retrocede a could, siguiendo la misma regla. Es una de las frases más útiles del inglés cotidiano: sirve para decir que no a algo sin sonar borde.

I wish it ___ (not rain) so much here.

Va didn't rain: I wish it didn't rain so much.

La negativa también retrocede: presente negativo pasa a pasado negativo. Y compáralo con I wish it would stop raining, que se refiere a esta lluvia de ahora y no a la climatología del sitio.

Hope no es wish

Los dos se traducen por espero o ojalá , pero no significan lo mismo. Hope es para lo que todavía puede pasar; wish es para lo que ya sabes que no va a pasar. Por eso hope lleva el verbo en presente o futuro (I hope you pass the exam) y wish lo lleva en pasado (I wish I had passed). Si el examen es mañana, se dice hope; si ya suspendiste, se dice wish.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
I wish I have more money.	No retrocedemos el verbo	I wish I had* more money.*
I wish I would have studied.	Metemos would con uno mismo	I wish I had* studied.*
I wish you pass the exam.	Confundimos wish con hope	I hope* you pass.*
If only I would be there.	Mezclamos las dos estructuras	If only I were* there.*
I wish to have more time (queriendo lamentarse)	Usamos el wish formal de desear	I wish I had* more time.* Con infinitivo significa otra cosa

Ese último merece una nota: wish más infinitivo existe, pero significa desear en tono formal (I wish to speak to the manager). No sirve para lamentarse.

El mecanismo

Retrocede un tiempo desde el que usarías normalmente. Para el presente, pasado. Para el pasado, past perfect. Y si lo que quieres es que otro cambie de actitud, would.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Sigue con los condicionales, que usan la misma lógica del pasado irreal.