Much, many y a lot of: diferencia y ejercicios

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En español decimos «mucho» para todo. En inglés hay tres palabras distintas y una regla extra sobre el tipo de frase, y ahí es donde se falla. Esta ficha lo deja cerrado en cinco minutos.

Mucho, muchos y bastante

En español mucho vale para todo. En inglés hay que elegir, y la elección depende de dos cosas: si lo que cuentas se puede contar y si la frase es afirmativa o no.

	Contables (plural)	Incontables	Los dos
Cantidad grande	many books	much money	a lot of / lots of
Preguntar	How many?	How much?
Demasiado	too many	too much
Bastante	enough books	enough money	enough

Y ahora la regla que casi nadie cuenta y que resuelve el tema entero: much y many se usan sobre todo en negativas y preguntas; en afirmativas, lo natural es a lot of. Do you have many friends? y I don't have much time suenan perfectos, pero I have many friends suena a libro de texto. Un nativo diría I have a lot of friends.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

I have ___ (much / many / a lot of) friends in Dublin.

Va a lot of: I have a lot of friends.

Es una frase afirmativa. Many friends no está mal gramaticalmente, pero suena formal y algo antiguo en la conversación. La misma frase en negativa cambia: I don't have many friends es lo natural.

How ___ (much / many) sugar do you take?

Va much: How much sugar?

Sugar es incontable: no se cuenta en unidades. Si quieres contarlo, cambias de palabra y cuentas las cucharadas: How many spoonfuls? El truco vale para todo el tema: cuando necesites contar un incontable, busca su envase.

There is ___ (too much / too many) traffic this morning.

Va too much: too much traffic.

Traffic es incontable en inglés aunque en español hablemos de los tráficos jamás y de muchos coches sí. Si piensas en coches, cambia la palabra: too many cars. Los dos son correctos, pero cada uno con su determinante.

I don't have ___ (a lot of / much) money.

Los dos valen, pero lo más natural es much: I don't have much money.

En negativa, much recupera su terreno. Este caso enseña que la regla no es de gramática sino de registro: las dos frases son correctas, pero una suena más inglesa que la otra.

We have ___ (enough) chairs for everyone. / The room isn't ___ (big enough).

enough chairs y big enough.

Enough cambia de sitio según lo que acompañe: delante del sustantivo (enough chairs) pero detrás del adjetivo (big enough, old enough, good enough). Es el error más repetido de esta familia: enough big no existe.

She has ___ (a few / few) friends here, so she feels lonely.

Va few: She has few friends here.

A few son unos cuantos y suena positivo; few son pocos y suena a queja. El so she feels lonely obliga a elegir el negativo. Con incontables, la pareja es a little frente a little: I have a little time (algo tengo) frente a I have little time (voy fatal).

Too y very: no son lo mismo

Very es mucho; too es demasiado, y demasiado siempre es un problema. The coffee is very hot es un elogio: está bien caliente. The coffee is too hot es una queja: no me lo puedo beber. En español distinguimos igual entre muy y demasiado , pero al hablar se nos cruzan porque los dos son cortos.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
I have much friends.	Traducimos muchos siempre igual	I have a lot of* friends.*
How many money?	No separamos contable de incontable	How much* money?*
The room is enough big.	Colocamos enough como en español	The room is big enough.
I am too tired to go queriendo decir muy cansado	Confundimos too con very	I am very* tired.* Con too significa que no vas
There were too much people.	Vemos people como incontable	...too many* people.* people es plural

El orden de decisión

Primero mira si se puede contar: contable pide many, incontable pide much. Después mira si la frase es afirmativa: si lo es, casi siempre queda mejor a lot of.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Sigue con contables e incontables o con some, any y no.