El genitivo sajón en inglés: reglas y ejercicios

Descargas

El genitivo sajón es esa ’s que indica posesión: Ana’s book. Parece fácil hasta que aparecen los plurales, los nombres acabados en s y las cosas que no son personas. Aquí está la regla completa, con el criterio que de verdad decide entre ’s y of.

Por qué el inglés le da la vuelta a la posesión

En español la posesión se dice al revés que en inglés: nosotros ponemos primero lo poseído (el coche de mi hermano) y el inglés pone primero al dueño (my brother's car). Cambiar el orden mentalmente es la mitad del trabajo; la otra mitad es saber dónde va el apóstrofo.

Si el poseedor es...	Se añade	Ejemplo
singular	's	the girl's book
plural acabado en -s	' (solo apóstrofo)	the girls' books
plural irregular	's	the children's books
nombre acabado en -s	's o '	James's car o James' car
varios dueños de lo mismo	's solo en el último	Ana and Marta's flat

Fíjate en la segunda y la tercera fila, que es donde se juega el examen: lo que decide no es que la palabra sea plural, sino que acabe en -s. Children es plural pero no acaba en -s, así que lleva 's normal.

Cuándo se usa el genitivo y cuándo el of

El genitivo sajón no vale para todo. La regla práctica es que se usa con seres vivos y con tiempo, y se prefiere of para objetos y conceptos.

Se usa 's con...	Ejemplo	Se usa of con...	Ejemplo
personas	Ana's bag	objetos	the leg of the table
animales	the dog's tail	ideas	the end of the story
tiempo	today's newspaper	partes de cosas	the roof of the house
países y ciudades	Spain's economy	frases largas	the name of the man I met
grupos de personas	the team's captain

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

the book of my sister / my sister's book

La natural es my sister's book.

Con personas, el genitivo gana siempre. The book of my sister se entiende, pero suena a traducción. Es de los detalles que un examinador nota en el primer párrafo de un writing.

the girls' bedroom / the girl's bedroom

Las dos son correctas, pero significan cosas distintas: el cuarto de las niñas frente a el cuarto de la niña.

La posición del apóstrofo es la única diferencia entre una niña y varias. Por eso no es un adorno: es información. Léelo despacio siempre que lo veas en un texto.

the children ___ books

Va children's books.

Children ya es plural, pero como no acaba en -s lleva el apóstrofo con la ese detrás, igual que un singular. Lo mismo con men's, women's y people's.

the leg ___ the table

Va of: the leg of the table.

Una mesa no posee nada: es un objeto. Con cosas se usa of, o directamente se ponen los dos sustantivos juntos: the table leg, que es todavía más natural. Ese recurso, dos sustantivos pegados, es utilísimo: a coffee cup, a bus stop, a car key.

I met Ana ___ brother yesterday.

Va Ana's brother.

Y ojo con no confundirlo con la contracción del verbo. Ana's brother es el hermano de Ana ; Ana's tired es Ana está cansada . Se escriben igual y solo el contexto los separa.

It is a ten ___ walk from here.

Va ten minutes' walk (o a ten-minute walk).

Las expresiones de tiempo llevan genitivo, aunque no haya ningún dueño de verdad: today's meeting, last week's news, an hour's delay. La versión con guion también vale y es más frecuente en el habla.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
the car of my brother	Calcamos el orden del español	my brother's* car*
the childrens' books	Ponemos plural y apóstrofo a la vez	the children's* books*
my brothers car	Se nos olvida el apóstrofo	my brother's* car*
the table's leg	Damos posesión a un objeto	the leg of the table o the table leg
Ana and Marta's flats (queriendo decir uno para cada una)	No distinguimos posesión compartida	Ana's and Marta's flats, con dos genitivos

El orden y el apóstrofo

Primero el dueño, luego lo que tiene. Y el apóstrofo va delante de la ese salvo que la palabra ya acabe en -s por ser plural.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Sigue con artículos y determinantes o con el orden de las palabras.