Expresiones idiomáticas en inglés que sí se usan

Descargas

Los idioms tienen mala fama porque los libros enseñan los que nadie dice. Estos treinta sí se oyen a diario, y usar dos o tres bien colocados en un speaking de B2 sube la nota.

Por qué no se pueden traducir

Una expresión idiomática es un grupo de palabras cuyo significado no sale de sumar sus partes. It's raining cats and dogs no habla de animales, igual que llueve a cántaros no habla de cántaros. Por eso hay una sola regla: se aprenden enteras, como si fueran una palabra larga, y no se traducen pieza a pieza.

Y hay una segunda regla que casi nadie cuenta: no se pueden cambiar por dentro. Se dice It's raining cats and dogs, nunca dogs and cats. Si le cambias una palabra, deja de existir.

Las que más se oyen

Expresión	Significado	Se parece a
It's raining cats and dogs.	Llueve muchísimo	llueve a cántaros
Once in a blue moon	Muy de vez en cuando	cada muerte de obispo
To be under the weather	Encontrarse regular	estar pachucho
To cost an arm and a leg	Ser carísimo	costar un ojo de la cara
To let the cat out of the bag	Contar un secreto sin querer	irse de la lengua
A piece of cake	Facilísimo	estar chupado
To pull someone's leg	Tomar el pelo	tomar el pelo
To hit the sack	Irse a dormir	irse al catre
The ball is in your court	Te toca decidir a ti	la pelota está en tu tejado
To break the ice	Romper el hielo	romper el hielo
To be over the moon	Estar encantadísimo	estar en una nube
To bite off more than you can chew	Abarcar demasiado	quien mucho abarca poco aprieta
To be in the same boat	Estar en la misma situación	estar en el mismo barco
To call it a day	Dejarlo por hoy	dejarlo estar
Out of the blue	De repente, sin avisar	de la nada

Casos resueltos: por qué se dice así y no de otra manera

I only see my cousins ___ .

once in a blue moon.

Significa rarísima vez, no una vez al mes. La luna azul es un fenómeno que ocurre muy de tarde en tarde, y de ahí viene. El error típico es usarla para algo que pasa poco pero con regularidad: para eso vale now and then o from time to time.

Don't worry, I'm just ___ .

pulling your leg.

Es la única de la lista que se traduce casi igual que en español, solo que nosotros tiramos del pelo y ellos de la pierna. Fíjate en que el posesivo cambia según a quién tomes el pelo: pulling your leg, pulling his leg.

She was ___ about the news.

over the moon.

Estar encantadísimo. Ojo, porque en español estar en las nubes significa estar despistado, y eso en inglés es to have your head in the clouds. Son dos expresiones parecidas con significados distintos, y es una confusión muy fácil de cometer.

I think you've ___ with that project.

bitten off more than you can chew.

Literalmente, has mordido más de lo que puedes masticar. Se usa cuando alguien acepta más trabajo del que puede sacar adelante. Fíjate en el tiempo verbal: se usa mucho en present perfect, porque habla de un resultado que ya se ve.

It's late. Shall we ___ ?

call it a day.

Dejarlo por hoy. Es de las más útiles en un contexto de trabajo, y se dice también call it a night si es de noche. No tiene nada que ver con llamar por teléfono.

Cómo estudiarlas sin que se te olviden

Aprender listas de idioms no funciona: se olvidan en una semana. Lo que sí funciona es aprenderlas de tres en tres y usarlas enseguida, escribirlas dentro de una frase tuya y agruparlas por tema (las de dinero juntas, las de tiempo juntas). Y un aviso práctico: en el writing de un examen, dos o tres bien puestas suman; diez seguidas suenan a lista aprendida de memoria y restan naturalidad.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
It's raining dogs and cats.	Cambiamos el orden	cats and dogs, siempre en ese orden
She is in the clouds para está encantada	Mezclamos dos expresiones	She is over the moon.
It costs an eye of the face.	Traducimos la nuestra literalmente	It costs an arm and a leg.
He pulled my hair para me tomó el pelo	Traducimos literal otra vez	He pulled my leg.
a cake piece	Cambiamos el orden interno	a piece of cake

La regla de oro

Se aprenden enteras y no se tocan por dentro. Si dudas de una palabra, mejor no la uses: una expresión mal dicha llama más la atención que no decirla.

Practica y juega

Flashcards · Expresiones idiomáticas

it is raining cats and dogsestá lloviendo a cántarosTake an umbrella, it is raining cats and dogs.

once in a blue moonmuy de vez en cuandoWe meet once in a blue moon.

to cost an arm and a legcostar un riñónThat car cost an arm and a leg.

to be under the weatherestar pachuchoI am a bit under the weather today.

to break the iceromper el hieloHe told a joke to break the ice.

to hit the booksponerse a estudiarExams next week, time to hit the books.

to be on the ballestar espabiladoShe is really on the ball.

to let the cat out of the bagirse de la lenguaHe let the cat out of the bag.

a piece of cakepan comidoThe exam was a piece of cake.

to pull someone’s legtomar el peloRelax, I am pulling your leg.

to get cold feetecharse atrásHe got cold feet at the last minute.

to be in the same boatestar en el mismo barcoWe are all in the same boat.

to call it a daydejarlo por hoyLet us call it a day.

to be over the moonestar encantadísimoShe was over the moon with the news.

to bite off more than you can chewabarcar más de lo que puedesHe bit off more than he could chew.

to see eye to eyeestar de acuerdoWe do not see eye to eye on this.

to keep an eye onvigilarKeep an eye on the pan.

to be a rip-offser un timoTwelve euros? That is a rip-off.

out of the bluede repente, sin avisarShe called me out of the blue.

to make ends meetllegar a fin de mesIt is hard to make ends meet.

Juego · Empareja el idiom con lo que significa

Traducidos literalmente no significan nada. Ese es el problema de los idioms.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Sigue con collocations o vuelve a Vocabulary.