Collocations en inglés: las palabras que van juntas
Collocations en inglés: make, do, take, have y get con las parejas de palabras que caen en examen y ejercicios que se corrigen solos.
Una collocation es una pareja de palabras que siempre van juntas. No hay lógica: simplemente es así. Y es lo que más separa a alguien que habla inglés correcto de alguien que habla inglés traducido.
La clave
En español «hacer» y «tomar» valen para casi todo. En inglés hay que elegir entre make, do, take, have y get, y no hay regla: se aprenden en bloque.
Qué es una collocation
Una collocation es una pareja de palabras que los ingleses dicen juntas por costumbre, sin que haya ninguna regla detrás. Make a decision es correcto y do a decision no, y no hay ninguna lógica que lo explique: simplemente es así. Por eso no se estudian con reglas, se estudian por parejas.
Son lo que más separa un inglés correcto de un inglés que suena nativo. Una frase con todos los verbos bien y las collocations mal se entiende perfectamente, pero suena rara, y en la nota de un examen eso se llama range y puntúa.
Las cuatro grandes: make, do, take y have
| Verbo | Idea general | Va con... |
|---|---|---|
| make | crear algo que antes no existía | a decision, a mistake, progress, an effort, a noise, money, friends, a cake, a phone call, a difference |
| do | realizar una tarea sin producto nuevo | homework, the washing-up, the shopping, research, exercise, business, a favour, your best, nothing |
| take | coger algo o dedicar tiempo | a photo, a break, a risk, a shower, a taxi, notes, care of, part in, time |
| have | experimentar o poseer | breakfast, a good time, a headache, a shower, a look, a baby, an idea, a problem |
Fíjate en que a shower aparece dos veces: have a shower es británico y take a shower es americano. Los dos son correctos, pero conviene ser coherente y no mezclar dentro del mismo texto.
Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro
I need to ___ a decision before Friday.
Va make: make a decision.
En español tomamos decisiones, y de ahí sale el take a decision que oímos a todo el mundo. Es de los errores más extendidos entre hispanohablantes. La lógica de make ayuda a recordarlo: una decisión no existía y tú la creas.
Can you ___ me a favour?
Va do: do me a favour.
Este rompe la lógica anterior y hay que aprenderlo tal cual: un favor se hace, no se fabrica. Es un buen recordatorio de que las collocations son costumbre, no reglas. Otras del mismo grupo: do your best, do damage, do business.
He never ___ his homework on time.
Va does: does his homework.
Los deberes se hacen, no se fabrican, y ahí do encaja con su idea de tarea. La confusión viene de que en español hacer vale para las dos cosas. Regla práctica: si al final queda algo nuevo, make; si solo has cumplido con una tarea, do.
I ___ a terrible headache this morning.
Va had: I had a headache.
Los dolores y las enfermedades van con have: have a cold, have a temperature, have a headache. En español los tenemos también, así que este es de los que salen bien por instinto.
If you ___ attention, you will understand it.
Va pay: pay attention.
La atención se paga en inglés, no se presta. Es una de esas parejas que hay que fijar sí o sí, porque el error (lend attention, give attention) se entiende pero delata al hablante.
Otras collocations muy rentables
| Categoría | Collocations |
|---|---|
| Con pay | pay attention, pay a visit, pay a compliment, pay a fine |
| Con keep | keep a secret, keep in touch, keep calm, keep a promise |
| Con catch | catch a cold, catch a bus, catch fire, catch somebody's eye |
| Con break | break the law, break a promise, break a record, break the news |
| Con save | save time, save money, save energy, save a seat |
| Adjetivo mas nombre | heavy rain, strong coffee, bitterly cold, deeply worried |
Esa última fila esconde otro tipo de collocation que se olvida: la de adjetivo con sustantivo. En inglés la lluvia es heavy, no strong; el café es strong, no hard; y el frío es bitterly cold. Cambiar el adjetivo no es un error de gramática, pero suena a traducción.
Los errores del hispanohablante
| Error | Por qué pasa | Lo correcto |
|---|---|---|
| take a decision | Traducimos tomar una decisión | make a decision |
| make a favour | Aplicamos la lógica de make | do me a favour |
| make a photo | Traducimos hacer una foto | take a photo |
| lend attention | Traducimos prestar atención | pay attention |
| strong rain | Traducimos lluvia fuerte | heavy rain |
Cómo estudiarlas
No apuntes palabras sueltas: apunta parejas. Cuando aprendas decision, apunta make a decision. Es el mismo esfuerzo y te ahorra el error para siempre.
Practica y juega
Flashcards · Collocations
Juego · Empareja la collocation con su significado
Aquí no vale traducir palabra por palabra: es qué verbo va con qué sustantivo.
Los ejercicios
Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.
- 1Ejercicio10 preguntas
- 2Make, do, take, have y get10 preguntasIntermedio
- 3Las que deciden el examen10 preguntasDifícil
- 4Collocations con make, do, take y have12 preguntas
Sigue con false friends o vuelve a Vocabulary.
Sigue por aquí
Más práctica de collocations
Las collocations son la parte 1 del Use of English del B2 y del C1. No se razonan: se reconocen. Estas son las que más caen.