Relative clauses en inglés: explicación y ejercicios

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Los relativos sirven para unir dos frases en una y dejar de escribir como en tercero de primaria. Es de lo que más sube la nota en un writing sin necesidad de vocabulario difícil.

La clave

who para personas, which para cosas, that para las dos, where para lugares y whose para posesión.

Para qué sirven las oraciones de relativo

Sirven para meter información sobre algo dentro de la misma frase, sin tener que empezar otra. En vez de I have a friend. She lives in Berlin, dices I have a friend who lives in Berlin. El pronombre relativo hace dos trabajos a la vez: engancha las dos frases y sustituye a la palabra de la que hablas.

Pronombre	Se refiere a	Ejemplo
who	personas	The woman who* lives next door is a nurse.*
which	cosas y animales	The film, which* was shot in Galicia, won three awards.*
that	personas o cosas, solo en especificativas	The book that* I lent you.*
whose	posesión, de personas o de cosas	The man whose* car was stolen.*
where	lugares	The shop where* I bought my bike.*
when	momentos	1998 was the year when* my parents met.*
why	razones, solo detrás de reason	The reason why* he left.*

Las dos comas que lo cambian todo

Esta es la parte que decide la mitad de los ejercicios, y casi nadie la explica bien. Hay dos clases de oración de relativo, y se distinguen por las comas:

Especificativa (sin comas)	Explicativa (entre comas)
Dice de cuál hablas. Si la quitas, no se entiende	Solo añade un dato extra. Si la quitas, la frase sigue en pie
The students who failed must repeat. Solo repiten esos	The students, who failed, must repeat. Suspendieron todos
Admite that	No admite that: solo who o which
Se puede quitar el pronombre si es objeto	No se puede quitar nunca

Compara las dos frases del ejemplo despacio, porque no dicen lo mismo. Sin comas, la oración selecciona: de todos los alumnos, repiten los que suspendieron. Con comas, la oración informa: todos repiten, y de paso te cuento que todos suspendieron. Las comas cambian el significado, no solo la puntuación.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

The film, ___ was shot in Galicia, won three awards.

Va which: The film, which was shot in Galicia, won three awards.

Está entre comas, así que es explicativa, y en las explicativas that está prohibido. Es la regla que más cae en los exámenes. Si quitas las comas, entonces sí valdría that.

The man ___ car was stolen called the police.

Va whose: The man whose car was stolen.

El coche es suyo, y eso solo lo puede decir whose. Fíjate en que detrás de whose va directamente el sustantivo, sin artículo: whose car, nunca whose the car. Y sirve también para cosas: a house whose roof is broken.

This is the hospital ___ I was born.

Va where: the hospital where I was born.

where equivale a in which. La confusión típica es poner which a secas, pero entonces faltaría la preposición: the hospital which I was born in sería correcto, aunque más pesado. Regla práctica: si detrás del relativo la frase ya está completa, va where; si le falta el sujeto o el objeto, va which.

The book ___ I lent you is my sister's.

Valen that, which y también nada: The book I lent you is my sister's.

Aquí el relativo es el objeto del verbo (I lent the book), y cuando es objeto se puede quitar. Eso explica frases que parecen mal escritas y no lo están: The people I met were nice. Si fuera sujeto no se podría quitar: The woman who lives next door necesita el who sí o sí.

Everything ___ she said turned out to be true.

Va that: Everything that she said.

Detrás de everything, something, nothing, all y de los superlativos no se usa which, se usa that. Lo mismo en She is the only person that understands me y en It was the best film that I have seen.

The house ___ we visited last week has been sold.

which o that, las dos: The house we visited last week también vale.

No hay comas, así que es especificativa y admite las dos formas. Este caso sirve para ver que no siempre hay una única respuesta: lo que hay que saber es cuándo una está prohibida, que es la explicativa con that.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
The girl that her father is a doctor.	Traducimos cuyo con un posesivo	The girl whose* father is a doctor.*
My sister, that lives in Rome, is a vet.	Usamos that también entre comas	My sister, who* lives in Rome...*
The man which called you.	Se nos cruzan personas y cosas	The man who* called you.*
The city where I visited.	Ponemos where cuando ya hay objeto	The city that* I visited.* Visitas la ciudad, no visitas en la ciudad
The reason because he left.	Calcamos la razón por la que	The reason why* he left.*

La prueba de las comas

Tapa la oración de relativo con el dedo. Si sin ella no sabes de quién hablas, no lleva comas y admite that. Si sin ella la frase se entiende igual, va entre comas y entonces that está prohibido.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

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