Phrasal verbs con SET: todos los significados con ejemplos

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Set tiene menos phrasal verbs que otros verbos, pero son de registro alto y salen mucho en el B2 y el C1. Si quieres una forma barata de subir el nivel percibido de tu writing, estos cuatro o cinco valen más que veinte palabras sueltas.

Qué aporta cada partícula con SET

Set es colocar o fijar, y sus phrasal verbs giran alrededor de dos ideas: montar algo (un negocio, una tienda de campaña) y ponerse en marcha (salir de viaje, disparar una alarma). Es un grupo pequeño pero muy útil, sobre todo en textos escritos.

Partícula	Idea que aporta	Phrasal verbs
up	montar, levantar	set up (montar un negocio)
off	arrancar, disparar	set off (ponerse en camino, activar una alarma)
out	salir con un objetivo, exponer	set out (emprender, exponer por escrito)
back	echar hacia atrás	set back (retrasar un plan)
aside	apartar	set aside (reservar dinero o tiempo)
in	instalarse	set in (empezar algo que va para largo)
down	dejar por escrito	set down (fijar unas normas)

Los que hay que saberse

Phrasal verb	Significado	Ejemplo
set up	montar un negocio	They set up a small company in 2011.
set up	montar o colocar algo	Someone has set up a table in the garden.
set off	ponerse en camino	We set off at dawn.
set off	hacer saltar una alarma	The smoke set off the fire alarm.
set out	emprender un viaje con un fin	They set out to cross the desert.
set out	exponer de forma ordenada	The report sets out the main problems.
set back	retrasar un plan	The bad weather set us back two days.
set aside	apartar dinero o tiempo	I set aside fifty euros a month.
set in	instalarse el mal tiempo o una situación	Winter has really set in.
set down	dejar algo por escrito	The rules were set down years ago.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

We ___ at dawn to avoid the traffic. / The smoke ___ the fire alarm.

Los dos son set off.

Ponerse en camino y disparar una alarma comparten la idea de arrancar algo de golpe. El sujeto los separa: si es una persona que sale de viaje, es partir; si es humo, un ruido o un movimiento, es activar algo.

They ___ a small company in 2011. / They ___ to cross the desert on foot.

set up a company y set out to cross the desert.

Set up es montar algo que se queda ahí: un negocio, una web, una mesa. Set out es echar a andar hacia un objetivo, y muy a menudo lleva to más infinitivo: set out to prove something. La confusión entre los dos es el fallo típico de este grupo.

The report ___ the main problems very clearly.

Va sets out: The report sets out the main problems.

Aquí set out cambia de significado: exponer de forma ordenada. Es lenguaje de informe y de texto formal, y queda muy bien en el writing de C1. Su pariente set down es todavía más formal y se usa para normas y leyes.

The bad weather ___ us ___ two whole days.

Va set us back: set us back two days.

Retrasar un plan. Fíjate en la posición: el objeto va en medio, porque set back es separable. En inglés coloquial también significa costar dinero: That car set me back ten thousand euros.

Winter has really ___ this week.

Va set in: Winter has set in.

Se usa para cosas que llegan para quedarse, y casi siempre desagradables: el invierno, la lluvia, una crisis, una infección. Nadie dice happiness has set in.

Separables o no

Set up, set off (alarma), set back y set aside son separables: set the alarm off, set some money aside. Set off (partir), set out (emprender) y set in son intransitivos y no llevan objeto. Con pronombre, la regla de siempre: set it up, nunca set up it.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
They set out a company.	Confundimos up con out	They set up a company.
We set off to the airport at six con salimos hacia	Está bien, pero se puede afinar	We set off for* the airport*
I set aside of fifty euros.	Añadimos un of que sobra	I set aside fifty euros.
Set up it in the garden.	Ponemos el pronombre al final	Set it up.
The winter set on.	Elegimos mal la partícula	The winter set in.

Las dos familias

Montar algo que se queda: set up. Arrancar o salir: set off y set out. Y las tres de gestión: apartar (aside), retrasar (back) y dejar por escrito (down).

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Sigue con los demás phrasal verbs por verbo o con los phrasal verbs por situación.