La voz pasiva en inglés: cómo se forma y ejercicios
La voz pasiva en inglés explicada por su uso real, con la tabla de todos los tiempos, los errores típicos y ejercicios autocorregibles.
La pasiva no es una forma rebuscada de decir lo mismo. Se usa cuando quién hizo la acción no importa, no se sabe o es obvio. Por eso aparece tanto en noticias, informes y textos académicos.
La clave
Se construye siempre igual: be en el tiempo que toque + participio. Lo único que cambia entre tiempos es el be.
Para qué sirve la pasiva (y cuándo no usarla)
La pasiva no es una forma elegante de decir lo mismo: cambia lo que va primero en la frase, y lo que va primero es lo que el lector entiende como el tema. The police arrested him habla de la policía. He was arrested habla de él. Por eso el inglés la usa mucho en noticias, informes y textos científicos, donde importa el qué y no el quién.
| Se usa cuando... | Ejemplo | Por qué |
|---|---|---|
| No sabes quién lo hizo | My bike was stolen last night. | No hay ladrón conocido: el foco está en la bici |
| Da igual quién lo hizo | The room is cleaned every morning. | Al huésped no le importa quién limpia |
| Es obvio quién lo hace | He was arrested on Tuesday. | Se sobreentiende que fue la policía |
| Quieres sonar objetivo o formal | The questionnaire was completed by 60 students. | Típico de informes y trabajos académicos |
| Quieres suavizar una mala noticia | A mistake was made. | Se evita señalar al culpable |
Y al revés, hay un caso claro en el que no conviene: cuando el que hace la acción es lo interesante. Picasso painted this es mejor que This was painted by Picasso si de lo que hablas es de Picasso.
Cómo se forma, tiempo a tiempo
La receta es siempre la misma: el verbo be en el tiempo que tocaba, más el participio. Lo único que cambia de un tiempo a otro es el be; el participio no se mueve.
| Tiempo | Activa | Pasiva |
|---|---|---|
| Present simple | They clean the room. | The room is cleaned. |
| Present continuous | They are cleaning it. | It is being cleaned. |
| Past simple | They cleaned it. | It was cleaned. |
| Past continuous | They were cleaning it. | It was being cleaned. |
| Present perfect | They have cleaned it. | It has been cleaned. |
| Past perfect | They had cleaned it. | It had been cleaned. |
| Futuro | They will clean it. | It will be cleaned. |
| Con modal | They must clean it. | It must be cleaned. |
Casos resueltos: por qué aquí va pasiva y no activa
Somebody stole my bike last night. -- ¿Cómo suena mejor?
Mejor pasiva: My bike was stolen last night.
Somebody no aporta nada: no sabes quién fue. Cuando el sujeto de la activa es somebody, people, they en abstracto o you genérico, la pasiva casi siempre queda mejor, porque quita de en medio a un sujeto vacío.
This bridge ___ (build) in 1904 by a Belgian company.
This bridge was built in 1904.
Fíjate en que aquí sí aparece el autor, con by. La pasiva no prohíbe decir quién lo hizo: solo lo manda al final, que es la posición de la información nueva. Y el sujeto pasivo puede ser una cosa, no hace falta que sea una persona.
My car ___ (repair) at the moment, so I came by bus.
My car is being repaired.
Está en marcha ahora mismo, así que la pasiva también tiene que ir en continuo: is being más participio. Es la forma que más cuesta, porque junta dos veces el verbo be. Si dijeras My car is repaired, sonaría a que ya está arreglado.
The results ___ (not publish) yet.
The results haven't been published yet.
Yet pide present perfect, y el present perfect en pasiva es have been más participio. Aquí se acumulan tres piezas y por eso se falla: el auxiliar (have), el be en participio (been) y el participio del verbo (published).
They gave her a prize. -- Pásalo a pasiva.
Las dos valen, pero la normal es She was given a prize.
Los verbos con dos objetos (give, send, offer, tell, show) admiten dos pasivas: She was given a prize y A prize was given to her. El inglés prefiere empezar por la persona. Este detalle cae mucho en el key word transformation del First.
People say that he lives in Canada.
He is said to live in Canada (o It is said that he lives in Canada).
Es la pasiva de los verbos de opinión (say, believe, think, report, know). Sirve para contar algo sin hacerte responsable de que sea verdad, y es lenguaje de periódico y de nivel C1. Hay dos versiones y las dos son correctas.
Los errores del hispanohablante
| Error | Por qué pasa | Lo correcto |
|---|---|---|
| The house was build in 1990. | Confundimos el pasado con el participio | ...was built... Detrás de be siempre participio |
| It was happened yesterday. | Ponemos en pasiva un verbo que no la admite | It happened yesterday. happen, arrive, die o fall no tienen pasiva |
| The room is cleaning every day. | Se nos va el continuo por el participio | The room is cleaned every day. |
| My car is being repair. | Se cae el participio en el continuo | My car is being repaired. |
| The prize was given at her. | Traducimos a ella con at | ...given to her, o mejor She was given the prize |
El segundo error merece atención porque es de lógica, no de forma: solo se puede pasar a pasiva un verbo que lleve objeto directo. Si en español no puedes decir fue sucedido , en inglés tampoco. La prueba rápida: si el verbo no responde a ¿qué? , no hay pasiva.
La receta
be en el tiempo de la frase original, más el participio. El objeto de la activa pasa a ser sujeto, y el sujeto de la activa, si es que importa, se va al final con by.
Los ejercicios
Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.
- 1Ejercicio8 preguntas
- 2La pasiva en todos los tiempos11 preguntasIntermedio
- 3Pasiva avanzada y causativa11 preguntasDifícil
- 4Voz pasiva: quién hizo qué12 preguntas
Sigue con reported speech o vuelve a Grammar.