Used to en inglés: cuándo se usa y ejercicios

Descargas

Tres estructuras que se parecen muchísimo y significan cosas distintas. Es una trampa de examen clásica precisamente porque a simple vista son casi idénticas.

La clave

used to + infinitivo = antes sí, ahora no. be used to + gerundio = estoy acostumbrado. get used to + gerundio = me estoy acostumbrando.

Cuándo se usa el used to

Used to sirve para una sola cosa: hábitos y estados del pasado que ya no existen. Lleva dentro la idea de antes sí, ahora no , y por eso no hace falta añadirla. I used to smoke ya significa que lo dejaste.

Y aquí está el lío del tema: hay tres estructuras que se parecen muchísimo y significan cosas distintas.

Estructura	Significado	Detrás va...	Ejemplo
used to + infinitivo	Antes sí, ahora no	infinitivo	I used to play the piano.
be used to + -ing	Estar acostumbrado	sustantivo o -ing	I am used to getting up early.
get used to + -ing	Acostumbrarse (proceso)	sustantivo o -ing	I am getting used to the noise.

La diferencia mecánica es fácil de recordar: el primero es un verbo entero y los otros dos son el adjetivo used pegado a be o a get. Por eso los dos últimos llevan to como preposición, y detrás de una preposición siempre va -ing, nunca infinitivo.

Cómo se forma el used to

	Forma	Ejemplo
Afirmativa	used to + infinitivo	She used to* live here.*
Negativa	didn't use to + infinitivo	She didn't use to* like it.*
Pregunta	Did + sujeto + use to	Did you use to smoke?

Fíjate en que la -d desaparece en negativa y en pregunta. Es la regla de siempre: cuando aparece did, el verbo vuelve al infinitivo. Did you used to es el error más repetido del tema.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

I ___ (used to / am used to) get up at six when I worked in the bakery.

Va used to: I used to get up at six.

Habla de un hábito que ya terminó, y por eso lleva infinitivo detrás. Si dijeras I am used to getting up at six, estarías diciendo otra cosa: que estás acostumbrado y que probablemente lo sigues haciendo.

She isn't used to ___ (drive) on the left.

Va -ing: isn't used to driving.

Aquí to es preposición, no parte del infinitivo. La prueba: puedes poner un sustantivo detrás y la frase funciona igual (She isn't used to the traffic). Si el to admite un sustantivo, entonces con verbo pide -ing.

Don't worry, you will soon ___ (get / be) used to it.

Va get: you will soon get used to it.

Be used to es el resultado; get used to es el camino. Como la frase habla de algo que todavía no ha pasado (soon), hace falta el verbo de proceso. Lo mismo con I am getting used to it: poco a poco.

There ___ (be) a cinema on this corner.

Va used to be: There used to be a cinema on this corner.

Used to también vale para estados, no solo para acciones repetidas: used to be, used to have, used to live. En eso se diferencia de would, que solo sirve para acciones repetidas. Se puede decir My grandfather would walk five kilometres, pero no would be a cinema.

___ you ___ (use) to live in Madrid?

Va Did you use to live, sin -d.

El auxiliar did ya marca el pasado, así que used pierde la -d, exactamente igual que Did you go y no Did you went. En el habla real casi no se nota la diferencia, pero por escrito se corrige.

I ___ (live) in Vigo for three years and then I moved.

Aquí no va used to: I lived in Vigo for three years.

Cuando dices cuánto duró o cuántas veces pasó, va past simple. Used to no admite números concretos: sirve para pintar cómo era la vida antes, no para dar datos. I used to live in Vigo for three years suena mal a un nativo.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
Did you used to smoke?	Se nos queda la -d con el auxiliar	Did you use* to smoke?*
I am used to get up early.	Mezclamos las dos estructuras	I am used to getting* up early.*
I use to go to the gym on Mondays.	Traducimos suelo ir	I usually* go to the gym.* used to no vale para el presente
I used to have a car for two years.	Le ponemos duración	I had* a car for two years.*
I am used to the cold weather here. (queriendo decir antes vivía aquí )	Confundimos costumbre con hábito pasado	I used to live* here.*

El tercero es especialmente traicionero porque suena bien: en español suelo ir al gimnasio es presente, pero used to no tiene presente. Para hábitos actuales se usa usually más present simple.

La prueba del sustantivo

Si detrás del to puedes poner un sustantivo (used to the noise), entonces con verbo va -ing. Si no puedes, es el used to de hábito pasado y detrás va infinitivo.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Sigue con gerunds e infinitives o vuelve a Grammar.