Past continuous: explicación, ejercicios y PDF

Descargas

El past continuous es el tiempo del fondo de la escena. No cuenta lo que pasó, cuenta lo que estaba pasando cuando pasó otra cosa. Casi siempre viene emparejado con el past simple, y esa pareja es la clave.

Para qué sirve el past continuous

El past continuous casi nunca va solo: es el decorado de una escena. Sirve para contar lo que estaba ocurriendo cuando pasó otra cosa, y esa otra cosa va en past simple. Por eso los dos tiempos se aprenden juntos: uno pinta el fondo y el otro cuenta lo que interrumpe.

Se usa para...	Ejemplo
La acción larga que otra interrumpe	I was cooking* when the phone rang.*
Dos acciones a la vez	She was reading* while he was cooking.*
El fondo de una historia	It was raining* and nobody was talking.*
Lo que pasaba a una hora concreta	At eight last night I was watching* a film.*
Planes del pasado que no salieron	I was going* to call you, but I forgot.*

Cómo se forma

	Forma	Ejemplo
Afirmativa	was / were + verbo-ing	I was working. They were working.
Negativa	wasn't / weren't + verbo-ing	She wasn't listening.
Pregunta	Was / Were + sujeto + verbo-ing	Were you waiting long?

was va con I, he, she, it; were con you, we, they. Es el mismo reparto del verbo be en pasado, así que si te lo sabes en I was tired, ya te lo sabes aquí.

When y while: cuál va con cada tiempo

Es la pareja que ordena todo el tema. While acompaña a la acción larga (la del -ing) y when acompaña a la corta (la del past simple). While I was cooking, the phone rang y I was cooking when the phone rang dicen exactamente lo mismo; lo que cambia es por dónde empiezas.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

He broke his arm while he ___ (play) rugby.

Va continuo: while he was playing rugby.

El partido duraba; la rotura fue un instante. La acción larga va en continuo y la corta en simple. Si pusieras while he played rugby, sonaría a que se rompió el brazo cada vez que jugaba.

When I ___ (arrive), she ___ (make) dinner. / When I ___ (arrive), she ___ (make) dinner.

Dos frases muy distintas: When I arrived, she was making dinner (ya estaba en ello) frente a When I arrived, she made dinner (empezó después de llegar yo).

Este es el par que hay que entender de verdad. Con el continuo, la cena ya estaba en marcha antes de que llegaras. Con el simple, la cena viene después de tu llegada, como consecuencia. La gramática está contando dos historias diferentes.

Yesterday I ___ (get) up, ___ (have) breakfast and ___ (leave).

Todo en past simple: I got up, had breakfast and left.

Cuando cuentas acciones seguidas, una detrás de otra, todo va en simple. El continuo pararía la historia. Regla práctica: el past simple hace avanzar el relato; el past continuous lo congela para describir.

I ___ (know) the answer, but I said nothing.

Va simple: I knew the answer.

know es un verbo de estado y no admite -ing, ni en presente ni en pasado. Los mismos verbos que rechazan el present continuous (know, like, believe, understand, want, need) rechazan también el past continuous.

What ___ you ___ (do) at ten o'clock last night?

Va continuo: What were you doing at ten?

Preguntar por una hora concreta del pasado pide continuo, porque preguntas por lo que estaba en marcha, no por lo que ocurrió de golpe. Es la pregunta de las películas de policías, y por algo será.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
I was cooking when the phone was ringing.	Ponemos las dos en continuo	...when the phone rang. Lo corto va en simple
While I cooked, the phone rang.	Ponemos la larga en simple	While I was cooking...
They was playing.	Confundimos was con were	They were* playing.*
I was knowing the answer.	Ponemos en continuo un verbo de estado	I knew* the answer.*
Yesterday I was going to the beach and I was swimming.	Contamos una historia entera en continuo	I went* to the beach and swam.*

La imagen que lo resuelve

Piensa en una foto y en un flash. El past continuous es la foto: algo que ya estaba pasando. El past simple es el flash: algo que ocurre de golpe dentro de esa foto.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

Más práctica de past continuous

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se usa el past continuous?

Para una acción larga del pasado que queda interrumpida por otra, para dos acciones simultáneas, para decir qué estabas haciendo a una hora concreta y para describir el ambiente de una escena.

¿Cuál es la diferencia entre past simple y past continuous?

El past continuous es la acción larga, la de fondo; el past simple es la corta, la que interrumpe. I was walking home when I saw her: andar es el fondo, ver es el suceso.

¿Se usa did con el past continuous?

No. El past continuous se forma con was o were, y en pregunta se invierte el orden: Were you sleeping? Nunca «Did you were sleeping?».

¿Qué diferencia hay entre while y when?

While suele ir con el past continuous y when con el past simple. While I was cooking, the bell rang equivale a When the bell rang, I was cooking.

Sigue con el past simple y sus 30 fichas, o con el nivel difícil del past simple, donde se practican los dos juntos.