Past continuous: explicación, ejercicios y PDF

El past continuous en inglés: cómo se forma, cuándo se usa y el contraste con el past simple. Con ejercicios que se corrigen solos y descarga en PDF.

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El past continuous es el tiempo del fondo de la escena. No cuenta lo que pasó, cuenta lo que estaba pasando cuando pasó otra cosa. Casi siempre viene emparejado con el past simple, y esa pareja es la clave.

Cómo se forma

EstructuraEjemplo
Afirmativawas / were + verbo-ingI was working. They were working.
Negativawasn’t / weren’t + verbo-ingShe wasn’t listening.
InterrogativaWas / Were + sujeto + verbo-ingWere you sleeping?

Was con I, he, she, it. Were con you, we, they. Y con to be no se usa did nunca: la pregunta es Were you sleeping?, no «Did you were sleeping?».

Cuándo se usa

UsoEjemploCómo reconocerlo
Acción larga interrumpida por una cortaI was having a shower when the phone rang.La palabra when introduce la corta
Dos acciones a la vezShe was cooking while he was working.La palabra while
Qué estabas haciendo a una hora concretaAt eight I was having dinner.Hora exacta del pasado
El ambiente de una escenaIt was raining and nobody was talking.Descripción de fondo en un relato
Queja con alwaysHe was always losing his keys.Tono de irritación

La regla de oro: la larga y la corta

Cuando dos acciones del pasado se cruzan, la que dura va en continuo y la que la interrumpe va en simple. I was walking home when I saw her. Estaba andando (largo, de fondo) y de pronto la vi (corto, puntual).

Y una pareja que conviene tener clara: while va con el continuo, when suele ir con el simple. While I was cooking, the bell rang. When the bell rang, I was cooking. Las dos dicen lo mismo.

Cuándo NO se usa

Igual que en el presente, los verbos de estado no van en continuo: know, understand, like, want, believe, have (tener). «I was knowing» no existe: es I knew.

Y ojo con esto: si la acción está completa y con duración cerrada, va en simple aunque durase mucho. They played football all afternoon, no «were playing», porque se dice de principio a fin.

Comprueba que lo has entendido

Ejercicio 1 · Forma

Escribe el verbo en past continuous.

  1. I ___ (watch) TV when you called.was watching.
  2. They ___ (not listen) to the teacher.weren’t listening.
  3. ___ you (sleep) at eleven?Were you sleeping? Con to be no hay did.
  4. She ___ (run) when she fell.was running. Se dobla la n.
  5. We ___ (have) dinner at nine.were having.
  6. It ___ (rain) all morning.was raining.

Ejercicio 2 · Simple o continuo

Elige el tiempo correcto en cada hueco.

  1. I ___ a shower when the phone rang.hadwas havingwas having. Es la acción larga que queda interrumpida; la corta, rang, va en simple.
  2. While I was cooking, the doorbell ___ .rangwas ringingrang. La que interrumpe siempre va en simple.
  3. At eight o’clock last night I ___ dinner.hadwas havingwas having. Una hora exacta del pasado pregunta qué estabas haciendo, no qué hiciste.
  4. They ___ football all afternoon.playedwere playingplayed. All afternoon marca una acción completa de principio a fin.
  5. I ___ the answer, so I said nothing.was knowingdidn’t knowdidn’t know. Know es verbo de estado y no admite continuo.
  6. She ___ her keys while she ___ .lost / was runningwas losing / ranlost / was running. Perder es puntual, correr es de fondo.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se usa el past continuous?
Para una acción larga del pasado que queda interrumpida por otra, para dos acciones simultáneas, para decir qué estabas haciendo a una hora concreta y para describir el ambiente de una escena.
¿Cuál es la diferencia entre past simple y past continuous?
El past continuous es la acción larga, la de fondo; el past simple es la corta, la que interrumpe. I was walking home when I saw her: andar es el fondo, ver es el suceso.
¿Se usa did con el past continuous?
No. El past continuous se forma con was o were, y en pregunta se invierte el orden: Were you sleeping? Nunca «Did you were sleeping?».
¿Qué diferencia hay entre while y when?
While suele ir con el past continuous y when con el past simple. While I was cooking, the bell rang equivale a When the bell rang, I was cooking.

Sigue con el past simple y sus 30 fichas, o con el nivel difícil del past simple, donde se practican los dos juntos.