Phrasal verbs con LOOK: significado y ejercicios

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Con look pasa algo curioso: casi todos sus phrasal verbs tienen que ver con la mirada, pero de forma figurada. Miras hacia arriba a quien admiras y por encima del hombro a quien desprecias. Si entiendes la imagen, no hace falta memorizar.

Qué aporta cada partícula con LOOK

Look es mirar, y sus phrasal verbs son casi todos maneras distintas de mirar: mirar buscando, mirar vigilando, mirar por encima, mirar hacia arriba con admiración. La partícula dice cómo miras.

Partícula	Idea que aporta	Phrasal verbs
for	mirar buscando	look for (buscar)
after	mirar detrás de alguien, cuidarlo	look after (cuidar)
up	mirar hacia arriba, consultar	look up (consultar), look up to (admirar)
into	mirar dentro	look into (investigar)
through	mirar de principio a fin	look through (revisar por encima)
forward to	mirar hacia delante con ganas	look forward to (tener ganas de)
out	mirar hacia fuera, alerta	look out (cuidado)
down on	mirar hacia abajo	look down on (despreciar)
over	mirar por encima	look over (revisar)

Los que hay que saberse

Phrasal verb	Significado	Ejemplo
look for	buscar	I am looking for my keys.
look after	cuidar de alguien o algo	Can you look after my cat?
look up	consultar un dato	Look it up in the dictionary.
look up to	admirar a alguien	He looks up to his brother.
look down on	despreciar	Don't look down on people who fail.
look forward to	tener muchas ganas de	I am looking forward to the holidays.
look into	investigar un asunto	The police are looking into the case.
look out	cuidado (aviso)	Look out! There's a car.
look through	revisar rápidamente	She looked through the papers.
look over	revisar para comprobar	Can you look over my email?
look round	recorrer un sitio	We looked round the museum.
look up	mejorar (con things)	Things are looking up.
look like	parecerse a	She looks like her mother.

Casos resueltos: por qué aquí va uno y no el otro

I have been ___ my keys all morning.

Va looking for: looking for my keys.

Look for es buscar, no encontrar. Encontrar es find. Es una distinción que en español también existe (buscar frente a encontrar) pero que en inglés se falla porque look for parece que ya incluye el resultado. I looked for it but I didn't find it es perfectamente normal.

Can you ___ my cat while I am away? / Can you ___ my cat?

look after my cat es cuidarlo; look for my cat sería buscarlo porque se ha perdido.

Dos partículas, dos situaciones muy distintas. After lleva la idea de ir detrás de alguien pendiente de él; for, la de buscar. Es el par que más se confunde de esta familia.

I am really ___ the summer holidays.

Va looking forward to: looking forward to the summer holidays.

Y aquí está la trampa de nivel: ese to es preposición, no infinitivo. Por eso detrás va sustantivo o -ing, nunca infinitivo. I look forward to hearing from you, nunca to hear. Es la frase de cierre estándar de un correo formal, así que merece la pena fijarla.

The police are ___ the case again.

Va looking into: looking into the case.

Into es mirar dentro, y de ahí investigar. No confundir con look at, que es simplemente dirigir la vista, ni con look through, que es pasar la vista por encima de un montón de papeles.

He has always ___ his older brother.

Va looked up to: He looks up to his brother.

Mirar hacia arriba, y por tanto admirar. Su contrario es look down on, despreciar. Los dos son de tres piezas y no se separan nunca: look up to somebody, look down on somebody.

Things are finally ___ .

Va looking up: Things are looking up.

Con things como sujeto, look up cambia de significado y quiere decir que la situación mejora. Es una de esas frases hechas que conviene reconocer al leer aunque no la uses.

Separables o no

Casi todos los de look son inseparables, porque la partícula funciona como preposición: look after the children, nunca look the children after. La excepción importante es look up cuando significa consultar, que sí se separa y que con pronombre obliga: look it up, nunca look up it.

Los errores del hispanohablante

Error	Por qué pasa	Lo correcto
I am looking for you queriendo decir te miro	Confundimos buscar con mirar	I am looking at you.
I look forward to hear from you.	Vemos el to como infinitivo	...to hearing* from you.*
Look up it in the dictionary.	Ponemos el pronombre al final	Look it up.
Who looks the baby?	Se nos cae la partícula	Who looks after* the baby?*
She looks to her mother.	Traducimos se parece a	She looks like* her mother.*

La idea de fondo

Todos son formas de mirar. Buscando, for. Cuidando, after. Consultando, up. Investigando, into. Con ganas y hacia delante, forward to, y ese to pide -ing.

Los ejercicios

Cada uno abre en su propia página: lo haces aquí y te lo puedes descargar en PDF.

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